Wir haben unsere Ertragskraft im Berichtszeitraum weiter gestärkt und das operative Konzernergebnis (EBITDA (Glossar)) um 5,4 Prozent – und damit überproportional zum Umsatz – auf 2,555 Mrd. EUR (Vj. 2,424 Mrd. EUR) verbessert. Bereinigt um Währungskurseffekte beträgt das Ergebnisplus sogar 10,3 Prozent. Zu dieser positiven Entwicklung haben auch Synergieeffekte aus der BOC-Übernahme beigetragen.

Das Ergebnis vor Steuern (EBT) lag mit 1,006 Mrd. EUR um 369 Mio. EUR unter dem Vorjahreswert von 1,375 Mrd. EUR. Beim Vergleich dieser Werte ist zu berücksichtigen, dass im Vorjahr ein Gewinn in Höhe von 607 Mio. EUR enthalten ist, der insbesondere durch die Veräußerung von Unternehmensteilen zur Erfüllung kartellrechtlicher Auflagen im Zuge der BOC-Akquisition erzielt worden war. Im Geschäftsjahr 2008 hat Linde aus der Veräußerung von Unternehmensteilen einen Gewinn von 59 Mio. EUR erzielt.

Das Ergebnis nach Steuern betrug 776 Mio. EUR (Vj. 996 Mio. EUR, bezogen auf die fortgeführten Aktivitäten). Der auf die Aktionäre der Linde AG entfallende Anteil belief sich auf 717 Mio. EUR (Vj. 952 Mio. EUR). Dies entspricht einem Ergebnis je Aktie von 4,27 EUR (Vj. 5,77 EUR, bezogen auf die fortgeführten Aktivitäten). Beim Vergleich mit dem Vorjahr ist auch hier der Gewinn aus der Veräußerung von Unternehmensteilen zu berücksichtigen. Auf angepasster Basis, also bereinigt um diesen Effekt sowie um die Abschreibung auf die im Rahmen der Kaufpreisallokation aufgedeckten stillen Reserven, hat sich das Ergebnis je Aktie von 5,02 EUR auf 5,46 EUR erhöht.

Die nach dem Umsatzkostenverfahren aufgestellte Gewinn- und Verlustrechnung weist für das Geschäftsjahr 2008 nach Abzug der Kosten der umgesetzten Leistungen ein Bruttoergebnis von 4,014 Mrd. EUR aus (Vj. 4,030 Mrd. EUR). Die Bruttomarge verringerte sich von 32,7 Prozent auf 31,7 Prozent. Hauptgründe hierfür sind der im Vergleich zum Vorjahr höhere Anteil des Umsatzes aus der Division Engineering, der im Vergleich zum Gasegeschäft niedrigere Bruttomargen aufweist, sowie gegenüber dem Vorjahr gestiegene Erdgaspreise, die in der Division Gases ohne Margenaufschlag an unsere Kunden weitergeleitet werden.

Der Steueraufwand hat sich gegenüber dem Vorjahr von 379 Mio. EUR auf 230 Mio. EUR reduziert. Dies entspricht einer Ertragsteuerquote von 22,9 Prozent (Vj. 27,6 Prozent). Wesentliche Gründe für den reduzierten Aufwand sind geringere Steueraufwendungen für Veräußerungsgewinne sowie im Vergleich zum Vorjahr niedrigere Steuersätze in Ländern wie Deutschland, den USA und England. Zusätzlich konnte durch die Reorganisation der Konzernbeteiligungsstruktur der Steueraufwand gemindert werden.

Der Saldo aus Finanzerträgen und -aufwendungen liegt mit –385 Mio. EUR auf dem Niveau des Vorjahres (Vj. –377 Mio. EUR).